第4章 相遇
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第4章 相遇
蘇婉寧既應承下了操辦晚膳一事，便先去松雲苑內的小廚房環視了一圈，廚娘們個個恭敬又得體地垂首立在一側，靜候著蘇婉寧的吩咐。
鄒氏膝下共有三子，長子與幼子是姨娘所出的庶子，只有二子許湛是她掙命般生下來的親生兒子。
許湛在吃食上十分挑剔，鄒氏便花重金去娘家承恩侯府請來了幾個技藝精湛的廚娘，這些廚娘曾在禦膳房伺候過禦膳，手藝非民間大廚可比。
“世子爺的意思是，一會兒要請幾個密友來用晚膳。我才嫁來，不知曉公府裏的規矩和份例，還要各位嬤嬤們指點我一二才是。”蘇婉寧謙和地笑道。
廚娘們尚未摸透新夫人的脾性，可瞧著蘇婉寧說話時端和又文雅的面貌，一顰一笑間還漾著令人如沐春風的柔意，捏在一處的心不由地一松。
“夫人客氣了，這本就是奴婢們的分內之事。”
其中總管小廚房的羅廚娘已去隔間裏翻出了舊日裏許湛宴請好友時記下的菜譜，一板一眼地念給蘇婉寧聽：“英家小王爺愛吃的都是香料重的肉菜，劉家的三公子愛吃甜口，尤其是胭脂鵝脯。徐家世子爺口味比世子爺還挑剔，回回來我們府上赴宴時連筷子也不怎麽動，上回只吃了一口雞髓筍。”
徐家世子爺。
蘇婉寧回憶了一番，京城裏赫赫有名的徐姓大族只有梁國公府這一脈人家。徐家男丁甚豐，其中以風姿綽約的徐懷安最負盛名。
上月裏玉華公主和朱薇縣主在宴席上鬧了不愉快，兩位金枝玉葉險些不顧皇家體面而大打出手，聽人說便是為了爭搶徐家世子爺的緣故。
這般清貴無雙的人物，吃食上定然無比精細。
蘇婉寧初嫁來鎮國公府，昨日的荒唐事不止在她心間留有餘韻，更流連在親眷與奴仆們的唇舌之中。
她迫切地需要做好一件分內之事來挽回自己的臉面，最好是辦得體面又漂亮。
如此想著，蘇婉寧便給丹蔻使了個眼色。丫鬟們會意，紛紛拿出銀子來討好這幾個人精般的廚娘：“我們夫人初來乍到，又應承了世子爺的吩咐，總是要讓幾位嬤嬤們幫幫忙。”
廚娘們推辭了一番後便收下了銀子。小廚房窗明幾凈，竈臺邊也有燒火丫鬟時刻不休地守著，蘇婉寧只消搬個團凳在旁坐著歇息即可。
可她不肯躲懶，便走到給徐懷安備下的食盒旁，細細地瞧了裏頭擺放著的菜肴。
雞髓筍、莧菜碧玉餃子、白珍面。
統統都是極寒極冷的食材，勝在幹凈又清爽，吃多了卻對身體沒有什麽益處。
“不如給這一位加上一盅紅豆姜湯吧。”蘇婉寧冷不丁開口道。
廚娘們皆停下了手裏的活計，回身望見蘇婉寧正聚精會神地盯著徐懷安的食盒瞧，便笑著說道：“夫人心善，可卻不知這位爺挑剔的口味。平日裏連聞到一丁點姜味就不肯再動筷子，為了這事，我們可吃了世子爺好幾頓排揎。”
果真是挑剔。
蘇婉寧暗自腹誹了一句後，便親自走到案板旁洗了姜黃、碾成末後浸在陳醋之中，又放了好幾勺鹽，之後再與紅豆一起熬煮成姜湯。
廚娘們湊近一聞，立時笑著說道：“果真沒了姜味。”
金澄澄的夕陽灑落檐角，蘇婉寧瞧著那一盅她精心熬煮的紅豆姜湯，恍惚間憶起閨閣時的她最愛給爹娘和胞弟做各式各樣的新奇菜肴，一家人湊在一處很是溫馨。
她不是個怨天尤人的性子，當下便也笑盈盈地說：“只盼著徐世子能賞臉嘗上一嘗。”
*
徐懷安有數十種理由來推拒去鎮國公府用晚膳一事。可當許湛的名帖送到他跟前的時候，他便鬼使神差地憶起那日蘇氏凝著淚珠的無措美眸。
那時徐懷安離蘇氏不過兩人寬的距離，清晰地瞧見了她因痛苦而顫抖著的睫羽，以及驟然慘白無比的面色。
那一刻的蘇氏，定然是像身陷阿鼻地獄般荒唐又困苦，徐懷安一寸一寸地目睹著她的哀傷，仿佛感同身受著她的心緒。
他甚至不知該如何去排解自己心內的愧怍之意。
蘇氏何以陷入這等處境，他徐懷安是個脫不了幹系的幫兇。
“好，我知曉了。”徐懷安收下了許湛的名帖，對那小廝說：“不必讓廚娘們費心忙活了，我會晚些去。”
他與許湛的另幾個密友實在無話可說，與其同坐一席相對無言，不如他退而避之，待晚膳近尾聲後再去鎮國公府與許湛徹聊一番。
如此一來，徐懷安便耗到了夜色沈沈時才走出梁國公府，梁國公府與鎮國公府相鄰兩條街，駕馬不過一刻鐘的路途。
不巧的是天公不作美，徐懷安方才行到鎮國公府門前，天邊便下起了迷蒙細雨，幸而守門的小廝們預備著客人來訪，早已備好了油紙傘。
雨幕簾重，徐懷安踩著濃重的夜色走向鎮國公府內院。小廝與婆子們提著六角宮燈引路，拐過幾個抄手游廊後便要將徐懷安領去松雲苑。
通往松雲苑的院門處掛著十來盞喜意濃濃的大紅燈籠，徐懷安借著夜色打量了一通前方的道路，便問小廝：“這似乎不是通往外書房的路。”
那小廝笑著答道：“徐世子好眼力，這是咱們世子爺的院落，咱們爺已將其餘幾位公子送回了各自府邸，如今正在書房裏等您呢。”
徐懷安頓步不前，陡然憶起如今許湛是成了婚的人，再不該與自己的兄弟搶著用前院的外書房。
可松雲苑裏還有女眷在，他貿然前去未免顯得過分唐突。
小廝仿佛瞧出了徐懷安的遲疑，便又道：“徐世子放心，夫人如今在太太院裏待著，您絕不會沖撞了女眷們。”
徐懷安那張面如冠玉的臉龐上卻沒有如小廝預料的那般露出釋然的神色，而是在夜色的掩映下勾出眉宇裏凝結的郁悶來。
如此雨夜，蘇氏卻被他逼得去婆母的院裏聽教訓、立規矩，他的罪孽簡直是另加一等。
“走吧。”徐懷安清冽的嗓音裏染著些鮮明的不虞，可把身前的小廝驚得摸不著頭腦。
好在前頭就是松雲苑，小廝帶路的職責已盡，便立在門扉處充當耳報神。
書房內的許湛瞧見雕窗外的夜色裏湧動著一點點星火般的光亮後，便擱下了手裏的筆墨，興沖沖地開了書房屋門。
“慎之，你來了。”許湛含笑說道：“今日你可讓我好等，該罰酒三杯才是。”
徐懷安這一身玄墨色的對襟長衫上沾染了不少雨滴，發絲發尾也因水霧而凝結在了一塊兒，可陷在蹁躚思緒中的他卻不見半分狼狽之意，而只有沈思之後的清明與肅正。
許湛收起笑意，借著影影綽綽的燭火仔細端詳他：“你這是怎麽了？”
徐懷安定了定神後方才答話：“沒什麽。讓你久等了，是我不好。”
許湛與徐懷安之間是自小廝混到大的情誼，他又是副重友重義的性子，當下便擺了擺手道：“你我之間，何必這般客氣。”
他覷見徐懷安略微慘白的面色，料想著他是冒雨趕來後受了寒，頓時想起蘇婉寧方才送來書房的一屜食盒裏似乎裝著碗姜湯。
許湛立時往書房正中央走去，揭開食盒後找出了那一碗還泛著熱氣的姜湯，遞到徐懷安跟前道：“慎之，你且要喝碗姜湯暖暖身子？”
徐懷安幼時被姜黃嗆過喉嚨，自那以後便極為抵觸濃烈的姜味。就在他要出言推拒的時候，許湛便已自顧自地說道：“差點便忘了你喝不得姜湯，倒可惜了蘇氏的一片好意，她還說你平日裏愛吃的菜肴都偏寒偏冷，該用姜湯逼逼寒氣呢。”
許湛自己也不愛喝姜湯，這便要讓小廝們拿下去扔掉，吩咐聲才飄出嘴畔，便聽得徐懷安略顯迫切地一句：“嫂夫人一片好意，慎之不敢推辭。”
於是，徐懷安便從許湛手裏接過了那碗姜湯，仰起頭一飲而盡。
喝罷，他又瞧了眼外邊濃重的天色以及連綿不斷的雨幕，便連規勸許湛一事都拋之腦後，只說：“我已許久未曾向伯母請過安了，如今想來只覺得自己分外不懂禮數。”
許湛知曉徐懷安性子端方又重禮數，聞言便點了點頭道：“你說的也對，母親也總念叨著久不見你的人影，咱們這就去躺蘭苑就是。”
*
燭火昏黃，鄒氏坐於紫檀木太師椅裏，居高臨下地睥睨著蘇婉寧，只道：“你既成了我們許家婦，往後就要孝敬長輩、服侍夫君，也要盡早為我們長房延綿子嗣。還有最要緊的一點是不能學那些小門小戶的女子，一味地愛拈酸吃醋、小氣善妒。”
明堂開闊又逼仄，雕欄玉棟的器具在燭火的映襯下顯出冰冷的光澤來，鄒氏言辭咄咄，身後的嬤嬤們各個面貌威重、眼眸如刀鋒般銳利。
蘇婉寧只在心內苦笑了一番，鄒氏說完這一番教訓之語，只怕就要提起擡蓮娘為妾一事，若她露出了不情願的意思，一個“愛拈酸吃醋、小氣善妒”的帽子便叩了下來。
這一局她是進退兩難。若在新婚燕爾之時便讓蓮娘進門，她這個正妻哪裏還有半點體面可言？可若是不應，鄒氏指不定要怎麽刁難她呢。
蘇婉寧正一籌莫展之際，屋外卻響起一陣丫鬟和婆子們的歡聲笑語，映在寂靜的夜幕之中顯得如此清晰。
“母親，兒子帶著慎之來瞧您了。”許湛揚著聲的笑道從廊道飄入了正屋。
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許湛在吃食上十分挑剔，鄒氏便花重金去娘家承恩侯府請來了幾個技藝精湛的廚娘，這些廚娘曾在禦膳房伺候過禦膳，手藝非民間大廚可比。
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其中總管小廚房的羅廚娘已去隔間裏翻出了舊日裏許湛宴請好友時記下的菜譜，一板一眼地念給蘇婉寧聽：“英家小王爺愛吃的都是香料重的肉菜，劉家的三公子愛吃甜口，尤其是胭脂鵝脯。徐家世子爺口味比世子爺還挑剔，回回來我們府上赴宴時連筷子也不怎麽動，上回只吃了一口雞髓筍。”
徐家世子爺。
蘇婉寧回憶了一番，京城裏赫赫有名的徐姓大族只有梁國公府這一脈人家。徐家男丁甚豐，其中以風姿綽約的徐懷安最負盛名。
上月裏玉華公主和朱薇縣主在宴席上鬧了不愉快，兩位金枝玉葉險些不顧皇家體面而大打出手，聽人說便是為了爭搶徐家世子爺的緣故。
這般清貴無雙的人物，吃食上定然無比精細。
蘇婉寧初嫁來鎮國公府，昨日的荒唐事不止在她心間留有餘韻，更流連在親眷與奴仆們的唇舌之中。
她迫切地需要做好一件分內之事來挽回自己的臉面，最好是辦得體面又漂亮。
如此想著，蘇婉寧便給丹蔻使了個眼色。丫鬟們會意，紛紛拿出銀子來討好這幾個人精般的廚娘：“我們夫人初來乍到，又應承了世子爺的吩咐，總是要讓幾位嬤嬤們幫幫忙。”
廚娘們推辭了一番後便收下了銀子。小廚房窗明幾凈，竈臺邊也有燒火丫鬟時刻不休地守著，蘇婉寧只消搬個團凳在旁坐著歇息即可。
可她不肯躲懶，便走到給徐懷安備下的食盒旁，細細地瞧了裏頭擺放著的菜肴。
雞髓筍、莧菜碧玉餃子、白珍面。
統統都是極寒極冷的食材，勝在幹凈又清爽，吃多了卻對身體沒有什麽益處。
“不如給這一位加上一盅紅豆姜湯吧。”蘇婉寧冷不丁開口道。
廚娘們皆停下了手裏的活計，回身望見蘇婉寧正聚精會神地盯著徐懷安的食盒瞧，便笑著說道：“夫人心善，可卻不知這位爺挑剔的口味。平日裏連聞到一丁點姜味就不肯再動筷子，為了這事，我們可吃了世子爺好幾頓排揎。”
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廚娘們湊近一聞，立時笑著說道：“果真沒了姜味。”
金澄澄的夕陽灑落檐角，蘇婉寧瞧著那一盅她精心熬煮的紅豆姜湯，恍惚間憶起閨閣時的她最愛給爹娘和胞弟做各式各樣的新奇菜肴，一家人湊在一處很是溫馨。
她不是個怨天尤人的性子，當下便也笑盈盈地說：“只盼著徐世子能賞臉嘗上一嘗。”
*
徐懷安有數十種理由來推拒去鎮國公府用晚膳一事。可當許湛的名帖送到他跟前的時候，他便鬼使神差地憶起那日蘇氏凝著淚珠的無措美眸。
那時徐懷安離蘇氏不過兩人寬的距離，清晰地瞧見了她因痛苦而顫抖著的睫羽，以及驟然慘白無比的面色。
那一刻的蘇氏，定然是像身陷阿鼻地獄般荒唐又困苦，徐懷安一寸一寸地目睹著她的哀傷，仿佛感同身受著她的心緒。
他甚至不知該如何去排解自己心內的愧怍之意。
蘇氏何以陷入這等處境，他徐懷安是個脫不了幹系的幫兇。
“好，我知曉了。”徐懷安收下了許湛的名帖，對那小廝說：“不必讓廚娘們費心忙活了，我會晚些去。”
他與許湛的另幾個密友實在無話可說，與其同坐一席相對無言，不如他退而避之，待晚膳近尾聲後再去鎮國公府與許湛徹聊一番。
如此一來，徐懷安便耗到了夜色沈沈時才走出梁國公府，梁國公府與鎮國公府相鄰兩條街，駕馬不過一刻鐘的路途。
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雨幕簾重，徐懷安踩著濃重的夜色走向鎮國公府內院。小廝與婆子們提著六角宮燈引路，拐過幾個抄手游廊後便要將徐懷安領去松雲苑。
通往松雲苑的院門處掛著十來盞喜意濃濃的大紅燈籠，徐懷安借著夜色打量了一通前方的道路，便問小廝：“這似乎不是通往外書房的路。”
那小廝笑著答道：“徐世子好眼力，這是咱們世子爺的院落，咱們爺已將其餘幾位公子送回了各自府邸，如今正在書房裏等您呢。”
徐懷安頓步不前，陡然憶起如今許湛是成了婚的人，再不該與自己的兄弟搶著用前院的外書房。
可松雲苑裏還有女眷在，他貿然前去未免顯得過分唐突。
小廝仿佛瞧出了徐懷安的遲疑，便又道：“徐世子放心，夫人如今在太太院裏待著，您絕不會沖撞了女眷們。”
徐懷安那張面如冠玉的臉龐上卻沒有如小廝預料的那般露出釋然的神色，而是在夜色的掩映下勾出眉宇裏凝結的郁悶來。
如此雨夜，蘇氏卻被他逼得去婆母的院裏聽教訓、立規矩，他的罪孽簡直是另加一等。
“走吧。”徐懷安清冽的嗓音裏染著些鮮明的不虞，可把身前的小廝驚得摸不著頭腦。
好在前頭就是松雲苑，小廝帶路的職責已盡，便立在門扉處充當耳報神。
書房內的許湛瞧見雕窗外的夜色裏湧動著一點點星火般的光亮後，便擱下了手裏的筆墨，興沖沖地開了書房屋門。
“慎之，你來了。”許湛含笑說道：“今日你可讓我好等，該罰酒三杯才是。”
徐懷安這一身玄墨色的對襟長衫上沾染了不少雨滴，發絲發尾也因水霧而凝結在了一塊兒，可陷在蹁躚思緒中的他卻不見半分狼狽之意，而只有沈思之後的清明與肅正。
許湛收起笑意，借著影影綽綽的燭火仔細端詳他：“你這是怎麽了？”
徐懷安定了定神後方才答話：“沒什麽。讓你久等了，是我不好。”
許湛與徐懷安之間是自小廝混到大的情誼，他又是副重友重義的性子，當下便擺了擺手道：“你我之間，何必這般客氣。”
他覷見徐懷安略微慘白的面色，料想著他是冒雨趕來後受了寒，頓時想起蘇婉寧方才送來書房的一屜食盒裏似乎裝著碗姜湯。
許湛立時往書房正中央走去，揭開食盒後找出了那一碗還泛著熱氣的姜湯，遞到徐懷安跟前道：“慎之，你且要喝碗姜湯暖暖身子？”
徐懷安幼時被姜黃嗆過喉嚨，自那以後便極為抵觸濃烈的姜味。就在他要出言推拒的時候，許湛便已自顧自地說道：“差點便忘了你喝不得姜湯，倒可惜了蘇氏的一片好意，她還說你平日裏愛吃的菜肴都偏寒偏冷，該用姜湯逼逼寒氣呢。”
許湛自己也不愛喝姜湯，這便要讓小廝們拿下去扔掉，吩咐聲才飄出嘴畔，便聽得徐懷安略顯迫切地一句：“嫂夫人一片好意，慎之不敢推辭。”
於是，徐懷安便從許湛手裏接過了那碗姜湯，仰起頭一飲而盡。
喝罷，他又瞧了眼外邊濃重的天色以及連綿不斷的雨幕，便連規勸許湛一事都拋之腦後，只說：“我已許久未曾向伯母請過安了，如今想來只覺得自己分外不懂禮數。”
許湛知曉徐懷安性子端方又重禮數，聞言便點了點頭道：“你說的也對，母親也總念叨著久不見你的人影，咱們這就去躺蘭苑就是。”
*
燭火昏黃，鄒氏坐於紫檀木太師椅裏，居高臨下地睥睨著蘇婉寧，只道：“你既成了我們許家婦，往後就要孝敬長輩、服侍夫君，也要盡早為我們長房延綿子嗣。還有最要緊的一點是不能學那些小門小戶的女子，一味地愛拈酸吃醋、小氣善妒。”
明堂開闊又逼仄，雕欄玉棟的器具在燭火的映襯下顯出冰冷的光澤來，鄒氏言辭咄咄，身後的嬤嬤們各個面貌威重、眼眸如刀鋒般銳利。
蘇婉寧只在心內苦笑了一番，鄒氏說完這一番教訓之語，只怕就要提起擡蓮娘為妾一事，若她露出了不情願的意思，一個“愛拈酸吃醋、小氣善妒”的帽子便叩了下來。
這一局她是進退兩難。若在新婚燕爾之時便讓蓮娘進門，她這個正妻哪裏還有半點體面可言？可若是不應，鄒氏指不定要怎麽刁難她呢。
蘇婉寧正一籌莫展之際，屋外卻響起一陣丫鬟和婆子們的歡聲笑語，映在寂靜的夜幕之中顯得如此清晰。
“母親，兒子帶著慎之來瞧您了。”許湛揚著聲的笑道從廊道飄入了正屋。
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